Las cícadas comprenden un grupo de plantas con aspecto de palmas o de helechos arborescentes comunes en regiones tropicales y subtropicales. Constituyen  las plantas con semillas más primitivas que aun persisten.

Las cícadas se distribuyen desde el sureste de los Estados Unidos, México, Centroamérica, Las Antillas y sur de Brasil. También están presentes en la India, China y Japón.

En América exiten cuatro géneros: Microcycas, Ceratozamia, Zamia y Dioon. Estos tres últimos géneros se encuentran en la República Mexicana formando poblaciones aisladas. Este tipo de plantas están consideradas en peligro de extinción debido a la destrucción de sus hábitats y al comercio irracional de plantas ornamentales.